As origens do heavy metal

por Sílvio Anaz                                           

Os primeiros acordes de “Good Times, Bad Times” no palco do O2 Arena, em Londres, em dezembro de 2007, foram muito mais do que a abertura do histórico show de retorno do Led Zeppelin. Eles simbolizaram o poder do heavy metal. Para assistir à apresentação da banda, considerada uma das inventoras do gênero, cerca de um milhão de pessoas se candidataram aos 18 mil ingressos disponíveis. Esse tipo de consagração e grandiloqüência tem sido uma constante desde o início da trajetória desta versão peso pesada do rock.

Reprodução O retorno do Led Zeppelin em dezembro de 2007 foi um momento lendário para o rock e ganhou destaque na mídia especializada, como na britânica Mojo Magazine

Quando surgiu, o heavy metal não demorou muito para fazer sucesso. As primeiras bandas e trabalhos apareceram no final dos anos 60 com os lançamentos dos discos de estréia de Deep Purple, Led Zeppelin e Black Sabbath. A admiração dos jovens pelo novo gênero foi imediata. A sonoridade pesada, crua e básica das canções contrastava com as sofisticações do rock progressivo e as experimentações do rock psicodélico. Além disso, as letras trouxeram assuntos mais próximos à realidade dos adolescentes das classes baixas e fizeram incursões em temas polêmicos e atraentes à rebeldia juvenil, como satanismo e violência. A identificação jovem com as canções resultou em boas vendagens logo nos primeiros trabalhos das bandas, o que levou o segundo disco do Led Zeppelin lançado em 1969 ao primeiro lugar nas paradas dos Estados Unidos e do Reino Unido.

Entre 1968 e 1970, os primeiros discos considerados como de heavy metal levaram ao extremo uma tendência que estava presente no rock britânico desde o começo da década de 60. A influência do blues norte-americano, “descoberto” pelos ingleses, era nítida nos trabalhos de bandas como The Rolling Stones e do “power trio” The Cream. É a partir dessa mesma fonte, do encontro do blues com um rock pesado, que nasce o heavy metal. Só que a essa fórmula básica, acrescentou-se um peso e uma energia sonora nunca antes vistas.

Reprodução O disco "Paranoid" (1970), do Black Sabbath, traz clássicos do heavy metal como "Iron Man", "Paranoid" e "War Pigs"

Mas esse retorno ao básico não durou muito. O virtuosismo dos músicos, a força musical das canções e o sucesso imediato levaram o heavy metal para um outro caminho. Ao longo dos anos 70, os shows tornaram-se grandiosos e caros, as atitudes e o comportamento das bandas cheios de excessos e a música ficou cada vez mais sofisticada. Essas características fizeram o gênero ser considerado tão pretensioso e excessivo quanto o rock progressivo por uma parte da juventude, que reagiu a essa sofisticação do rock com o movimento punk em meados da década de 70.

O heavy metal nasceu caracterizado musicalmente pelo som de pesados riffs(padrão rítmico ou melódico curto repetido muitas vezes) de guitarras, o uso intenso de “power chords”, os longos solos de baterias e guitarras, um andamento acelerado da música e vocais marcantes, que vão do extremo do agudo ao gutural. As letras das canções abordaram os mais diferentes assuntos de interesse dos adolescentes no final dos anos 60, mas destacaram-se aqueles ligados a uma visão de mundo pessimista das classes trabalhadoras, além de questões místicas e românticas. A forma de contestação e rebeldia expressa nas canções do heavy metal, em seus primeiros anos, era muito mais dura, niilista, agressiva, direta e crua do que de outros estilos do rock daquele momento.

                                                             

De onde veio o termo "heavy metal"
A inspiração para nomear um gênero específico do rock como “heavy metal” já foi atribuída ao escritor beatnik William Burroughs, que usou o termo em seus romances para caracterizar situações e personagens. Outros acreditam que o termo se consolidou como referência musical ao ser usado no final dos anos 60 por Lester Bangs em suas críticas musicais em revistas como a Creem. Muitos pensam que o termo vem da letra da canção “Born To Be Wild”, um clássico do rock imortalizado pelo grupo norte-americano Steppenwolf, lançada também em 1968. Mas, na verdade, o termo heavy metal vinha sendo usado desde o século 18. Militarmente ele referia-se a armas grandes, pesadas e poderosas, como os canhões e suas balas e, mais tarde, os tanques de guerra. Já socialmente era um termo usado para referir-se a homens com grande habilidade ou força mental ou corporal. No século 20, o termo foi usado por cientistas para definir metais de alta densidade. Desde sua origem, as acepções de energia, força e poder sempre estiveram associadas a heavy metal, o que o tornou um termo bem adequado ao novo estilo musical que surgia.